In der Impact-Entrepreneurship-Lehre in Bayern gewinnen Festivalformate zunehmend an Bedeutung. Der Artikel zeigt, wie Impact-Festivals als Lernräume, Vernetzungsplattformen und regionale Ökosystem-Hubs zur Qualifizierung von Studierenden und zur Stärkung wirkungsorientierter Gründungsstrukturen beitragen. 

In Coburg hat sich seit 2023 das Innovations- und Lernfestival IMPACT etabliert und wird mittlerweile jährlich als fakultätsübergreifende Projektwoche durchgeführt. Dabei setzen sich mehr als 200 Studierende aus bis zu fünf Fakultäten – von Design über Soziale Arbeit bis Maschinenbau – zu Beginn des Wintersemesters eine Woche lang mit realen unternehmerischen und gesellschaftlichen Herausforderungen auseinander. Im Vorfeld des Festivals werden über einen öffentlichen Aufruf Herausforderungen von regionalen Praxispartnern, Hochschuleinrichtungen und studentischen Initiativen eingeworben. Die etwa 20 Themen pro Festival reichen von der Gründung einer Erzeugergenossenschaft über Kurse zur gesunden Ernährung für Schulkinder bis hin zu technischen Lösungen für kommunale Fragestellungen. 

Der Festival-Charakter der Veranstaltung entsteht unter anderem durch den bewusst gestalteten Rahmen, der sich an identitätsstiftende und aktivierende Elemente eines Musikfestivals anlehnt: Festivalbändchen, sogenannte Survival-Taschen, Musik, Liegestühle oder ein gemeinsames Bergfest zur Wochenmitte schaffen eine offene, informelle Atmosphäre, die Hemmschwellen senkt und fachliche wie organisatorische Grenzen aufbricht. So entstehen Räume, die Experimente ermöglichen und Studierende zur projektübergreifenden Vernetzung anregen. Für dieses eventisierte Lehrformat wurde die Hochschule Coburg 2024 mit dem MöglichMacher-Preis ausgezeichnet.

Erleben realer Innovationsprozesse

Im Zentrum des Festivals steht die Erfahrung realer Innovationsarbeit. Studierende aus technischen, gestalterischen und sozialen Fachrichtungen treffen auf unterschiedliche Denkweisen und Problemlogiken und müssen zunächst eine gemeinsame Sprache entwickeln. Gerade diese produktive Reibung wird zu einem wichtigen Lernimpuls, der Teamfähigkeit, Perspektivwechsel und Konfliktlösungskompetenz stärkt. Gleichzeitig sammeln viele Teilnehmende erstmals Erfahrungen darin, ihre Ergebnisse öffentlich zu präsentieren – etwa bei Pitch-Formaten oder dem gemeinsam entwickelten „Markt der Möglichkeiten“, der Raum bietet für direkte Gespräche mit externen Stakeholdern.

Die Eventstruktur verstärkt diese Lernprozesse zusätzlich: Studierende übernehmen organisatorische Aufgaben und erleben sich als aktive Mitgestalter:innen des Festivals. Dadurch werden neben fachlichen Kompetenzen auch Organisationsfähigkeit, Verantwortungsübernahme und Selbstwirksamkeit im Hochschulkontext nachhaltig gefördert.

Festival als Kooperationsraum

Das Innovations- und Lernfestival IMPACT übernimmt eine zentrale Brückenfunktion zwischen Hochschule und Praxis. Am Beispiel Coburg zeigt sich, wie externe Partner in großem Stil über öffentliche Projektaufrufe systematisch in die Lehre eingebunden werden und studentische Lernprozesse damit unmittelbar auf reale regionale Herausforderungen reagieren. Diese Öffnung wird durch die bewusste Verlagerung von Lern- und Arbeitsorten in den Stadtraum verstärkt: Temporäre Arbeitsplätze im „Zukunftsraum“ in der Fußgängerzone intensivieren dabei den Austausch zwischen Studierenden, Kommune und Projektpartnern und positionieren die Hochschule öffentlich sichtbar als regionalen Innovationsmotor.

Während in Coburg vor allem projektbasiertes Lernen im Mittelpunkt steht, zielt das Bavarian Impact Festival des Verbundprojekts U4Impact der Universität Bayreuth und der Technischen Hochschule Nürnberg darauf, das Impact-Ökosystem als Ganzes aufzubauen und sichtbar zu machen. In der Kulturwerkstatt Auf AEG in Nürnberg kommen Studierende, Startups, Investor:innen, Kommunen, Förderinstitutionen und zivilgesellschaftliche Akteur:innen zusammen. Das Programm reicht von Keynotes über interaktive Workshops bis hin zu einer Startup-Messe und verschiedenen Pitch- und Matchmaking-Formaten. Besonders das Format „Meet & Match“ hat sich als wirkungsvoller Türöffner sowohl für Studierende als auch für Akteur:innen aus dem Impact Ökosystem erwiesen: Hier präsentieren Startups ihre Projekte und machen gleichzeitig deutlich, welche Unterstützung sie für die nächsten Schritte suchen – etwa Mitgründer:innen, Investor:innen oder neue Teammitglieder. 

Darüber hinaus schafft das Festival gezielt Sichtbarkeit für gesellschaftlich relevante, aber häufig marginalisierte Themen wie Inklusion, soziale Innovation oder Kreislaufwirtschaft. Die Keynotes erfolgreicher Impact-Marken, wie Patagonia, Koawach oder Ecosia, holen diese Themen aus der Nische und positionieren sie als unternehmerisch relevante Zukunftsfelder. Komplexe soziale Herausforderungen werden so in konkreten Lösungen erlebbar.

Während in Coburg vor allem projektbasiertes Lernen im Mittelpunkt steht, zielt das Bavarian Impact Festival des Verbundprojekts U4Impact der Universität Bayreuth und der Technischen Hochschule Nürnberg darauf, das Impact-Ökosystem als Ganzes aufzubauen und sichtbar zu machen. In der Kulturwerkstatt Auf AEG in Nürnberg kommen Studierende, Startups, Investor:innen, Kommunen, Förderinstitutionen und zivilgesellschaftliche Akteur:innen zusammen. Das Programm reicht von Keynotes über interaktive Workshops bis hin zu einer Startup-Messe und verschiedenen Pitch- und Matchmaking-Formaten. Besonders das Format „Meet & Match“ hat sich als wirkungsvoller Türöffner sowohl für Studierende als auch für Akteur:innen aus dem Impact Ökosystem erwiesen: Hier präsentieren Startups ihre Projekte und machen gleichzeitig deutlich, welche Unterstützung sie für die nächsten Schritte suchen – etwa Mitgründer:innen, Investor:innen oder neue Teammitglieder. 

Darüber hinaus schafft das Festival gezielt Sichtbarkeit für gesellschaftlich relevante, aber häufig marginalisierte Themen wie Inklusion, soziale Innovation oder Kreislaufwirtschaft. Die Keynotes erfolgreicher Impact-Marken, wie Patagonia, Koawach oder Ecosia, holen diese Themen aus der Nische und positionieren sie als unternehmerisch relevante Zukunftsfelder. Komplexe soziale Herausforderungen werden so in konkreten Lösungen erlebbar.

Formate wie das Coburger IMPACT-Festival und das Bavarian Impact Festival zeigen, dass Festivals weit mehr sind als vorübergehende Happenings. Nach vier Jahren Förderung und mehreren Festivaleditionen ziehen die beteiligten Projekte entsprechend ein positives Fazit. Aus anfänglichen Pilotformaten sind stabile Qualifizierungsbausteine geworden, die zunehmend in regionale Ökosysteme und Hochschulstrukturen eingebettet sind. Gleichzeitig zeigt die Entwicklung, dass nachhaltige Verankerung Zeit braucht. „Ich bin der Meinung, vieles hat sich wirklich erst im letzten Jahr ergeben, gerade was die Verankerung dieser Bedarfe aus der festen Lehre betrifft“, beschreibt Janine Koch (Hochschule Coburg) diese Dynamik.

Entscheidend war dabei eine langfristige Förderung, welche die notwendigen finanziellen und personellen Spielräume geschaffen hat, um Formate zu erproben, weiterzuentwickeln und strukturell zu verankern. Heute gelten die Festivals damit nicht mehr als experimentelle Zusatzangebote, sondern als tragende Elemente der regionalen Impact-Entrepreneurship-Qualifizierung – mit wachsender Bedeutung für Hochschulen, Studierende und die beteiligten Ökosysteme. 

Interviewpartner:innen

• Dr. Christian Schadt, Hochschule Coburg, ERIC
• Prof. Eva Jakob, Universität Bayreuth, U4Impact (Verlinkungen zu den Steckbriefen)
• Janine Koch, Hochschule Coburg, ERIC
• Julia Kaberg, Hochschule Coburg, ERIC